אודות
באזור הכרמל מתגורר המאסטרו Warren Pryer, דמות שהיא לא פחות מאבן היסוד של ענף האופניים הישראלי. השנה היא 2007, המונח Gravel טרם נדחף למיינסטרים על ידי המגזינים ומארגני האירועים האמריקאים, ואנו מקבלים הזמנה מוורן להצטרף לרכיבת Mountain Touring בשבת, על אופניים שהוא יארגן. צוות החנות ״סלאלום חיפה״ עליה השלום החל לרכוב בשבתות בשטח על אופני סיייקלוקרוס שהם ייבאו מארה״ב, כדי להחליף את רכיבות השבת המשותפות על הכביש במשהו בטוח יותר.
מצוידים בצמיגי הסייקלוקרוס הרחבים ביותר באותה תקופה (32 מ״מ…), החבורה החלה לרכוב רכיבות נפח ארוכות ועתירות טיפוס באזור רמת השופט, על דרכי הכורכר האינסופיות עם תיבולי סינגלים פה ושם. משך הרכיבה כשעתיים-שלוש, ובסופה מתיישבים תחת עץ גדול ליד הרכבים, אבי לוין זכרו לברכה מוציא צידנית עם בקבוקי סט. ברנרדוס (בירת טריפל טרפיסטית בלגית עם 9% אלכוהול) צוננים, לידו מונח חריץ גבינה, מישהו אחר מביא בילטונג שהכין לבד, והנה, כך הוטבעה לה התגובה הפבלובית של ״אחרי רכיבה טובה צריך apres ride משובח".
נימי הוזמן ונפגע, צחי הוזמן ונפגע, ארז וייס הוזמן ונפגע, ומשם איך אומרים, הכל היסטוריה…
בד בבד החלה להתפתח סצינה דומה ב״פלג הדרומי״ בהובלת זיו ענפי והחנות שלו Bikeway בבארות יצחק, שהחל לייבא אופני סייקלוקרוס ולהוביל עליהן רכיבות נפח במרכז. זיו ונימי התאהבו בספורט הסייקלוקרוס ובכוכביו דאז (סוון ניס שלט בזירה, ואן דר פול וואן ארט היו בני עשרה ונלחמו ראש בראש בכל תחרות), והחלו לארגן תחרויות סייקלוקרוס בארץ, פרויקט ניסיוני שהחזיק כ-3 עונות והתפייד כמו שהגיע.
היסטוריה - איך הכל התחיל פה?
עקב הליגה וההייפ, לא-מעט יבואנים להביא ארצה שלדות סייקלוקרוס, כך שהקומץ הראשוני שגילה את רכיבות השטח על אופניים מעוקלי כידון יכול היה למצוא מבחר מצומצם פה בארץ.
זו התקופה בה יצאנו למסעות אתגר דו-יומיים שזיו יזם (בייקוויי גראבל קלאסיק/צ׳אלנג׳) על מסלולים מופרכים עם מעל 100 ק״מ ליום וטיפוסים פסיכיים. אופני הסייקלקרוס עליהם רכבנו היו קשיחים, תחרותיים ועם מרווח צמיגים צר, לא ממש קלאסי לטיולי שטח קשוחים, דבר שגרם לעיתים עסוק במהלך הרכיבה בתיקון פנצ׳רים יותר מאשר בדיווש.
הבשורה התפשטה, אך לחלוטין לא כאש בשדה קוצים. הגראבל לא הפך לטרנד, הרוכבים נשארו קומץ קטן של משוגעים לדבר, וזוגות משומשים למכירה התגלו רק כשמישהו הביא לעצמו זוג חדש. עבור הקהל הרחב, ״רוכבי גראבל״ היו בעיקר משהו לעוף עליו בציניות ובהומור שחור, כשחלפנו על פניהם בשביל כזה או אחר.
זיו החל מסורת של אירוע רכיבה לא-רשמי מצליח בשם מתיש לכיש, ובצפון, יואב מאור, שעקר לארה״ב בינתיים, ארגן פעם בשנה את אירוע הגראבל שמאבל היפהפה, אך שניהם לא שרדו את מבחן הזמן ואת הסיכון של אירוע פיראטי.
כשהתקבע בארה״ב טרנד הגראבל, והיצרנים הציגו אופניים עם מרווח צמיגים רחב ומאפשר, זוויות שלדה שהתאימו גם לירידות כורכר מהירות ושאר תופינים, וותיקי הסצנה נטשו במהירות את אופני הקרוס הסיזיפיים שלהם ועברו אחד אחרי השני לאופני גראבל מודרניים, שאפשרו ליהנות במנעד מסלולי רכיבה רחב יותר.
חברת Niner הייתה חברה אופני הרים אמריקאית קטנה וחצופה שחשבה מחוץ לקופסא מיום שנוסדה עד היום בו התפיידה. בתחילת דרכה היא הייתה נושאת הדגל והסנונית הראשונה של ליין אופניים מלא על גלגלי 29 אינץ׳, אך כשכל תעשיית אופני ההרים השתכנעה ועברה לייצר אופני 29 אינץ׳, היתרון הייחודי של החברה הקטנה אבד.…
ישבו המוחות הקריאטיביים בחברה וחשבו לאן נושבת הרוח, או מה יהיה ״ה-29 אינץ׳ החדש״ שיבדל וייחד אותם?
התשובה הייתה ברורה: תחום הגראבל הצעיר שתופס פופולריות מלמטה, מקרב הרוכבים ודרך האירועים שהפכו ליותר גדולים ויותר מצליחים, אך עדיין לא עורר את היצרנים הגדולים מריבצם.
כחלק מהמהלך הבינלאומי של ניינר, מנהל המותג בארץ, ערן גיל-בר, ביחד עם היבואן הישראלי ריסייקלס, ובהובלת צחי אוחובסקי ונימי כהן, החליטו ליזום את מועדון הגראבל הישראלי, כדי לעשות נפשות לז׳אנר, ולמכור זוגות גראבל לעם. המהלך תוכנן והופק בשלהי 2015, ורכיבת המועדון הרשמית הראשונה התקיימה בינואר 2016.
ייסוד המועדון
ב- 2022, לאחר 6 שנות פעילות מוצלחות, שכללו עשרות רכיבות ומגוון פעילויות, מועדון הגראבל הישראלי יצא לחל״ת, אך קבוצת הוואטסאפ ודף הפייסבוק שלו הלכו וגדלו והתבססו כאוטוריטה וכזירת ההתרחשות הראשית של הגראבל בארץ.
ב-2023 צחי ונימי חברו לאריק פלדמן ממגזין bike.il ויזמו את סדרת מירוצי הגראבל הישראלית.
הסדרה לוקחת את רוח אירועי המועדון - רכיבה אפּית במסלול יפהפה על בסיס ניווט עצמי ובסיומה משתה Aprés Ride מפואר - ומלבישה עליה מדידת זמנים, תחנות הזנה מפנקות, צוותי צילום, צוותים רפואיים, מכונאים בשטח, פודיומים והגרלות פרסים ועוד. אירועים אלו נחשבים לתחרויות השטח המוצלחות והגדולות בארץ עם כ-500 משתתפים באירוע, וסבב העובר בלוקיישנים דוגמת עמק יזרעאל, לכיש, הנגב המערבי ועוד.
ב-2025 מספר קבוצות מסטרס תחרותיות (IGP, Drops) החלו להוציא אימוני גראבל סדירים ואף הושקה הקבוצה הראשונה שמוגדרת כקבוצת גראבל ושטח, OffZone. זו גם השנה בה איגוד האופניים אימץ באופן רשמי את הגראבל לחיקו והיה שותף ביזימת אליפות ישראל הראשונה בגראבל ובארגון סבב תחרויות הגראבל הישראלי. מרבית היבואנים והמפיצים החלו בייבוא רחב וסדיר של קשת דגמי הגראבל הקיימים בעולם, וניתן לומר שזו השנה בה הגראבל הפך מטרנד וחידוש, ליסוד חזק בתרבות הרכיבה הישראלית.
בדצמבר 2025 נערכה רכיבת ההשקה מחדש של מועדון הגראבל הישראלי בחסות Specialized,
וב-2026 מועדון הגראבל הישראלי חזר לפורמט המוכר והטוב של רכיבה משותפת אחת בחודש, לצד פעילויות נוספות רבות לאורך השנה.
סצנת הגראבל הישראלית כיום
נימי סי (נמרוד כהן) - יזם משותף - רוכב בשטח מ-1994, כותב על רכיבה ואופניים מאז 1999, מאמן בכיר לרכיבה טכנית ומארגן אירועי אופניים ייחודיים דרך חברת ״עז הרים הדרכות והפקות״ מאז ארגון תחרות Red Bull Speed Freaks האגדית בצוק מנרה ב-2003. הקים ותפעל את מועדון הגראבל הישראל לצד צחי, את ה-Demo Day לצד אריק ועוד עשרות אירועי אופניים עממיים ותחרותיים. לאחר שנים של רכיבת אקסטרים, פציעות, שיקומים, אימונים ותחרויות מרתון בארץ ובחו״ל, הגראבל הוא סוג הרכיבה המועדף עליו ואופני הגראבל הם הזוג הכי פעיל במחסן הפרטי שלו.
צחי אוחובסקי - יזם משותף - ממקימי מועדון הגראבל הישראלי, Israeli Gravel Series, כתב ובוחן בכיר במגזין Bike.il, מוביל קבוצות מוסמך, מתכנן ותיק ומקצועי של מסלולי רכיבה בארץ ובעולם. צחי הוא מרוכבי השטח הראשונים והוותיקים בארץ. הוא רכב ברוב חלקי העולם, ממסלולי מגה אבאלנש מושלגים על אופני דאונהיל בצרפת, דרך מסלולים טכניים באופני הרים באריזונה אי שם בתחילת שנות התשעים, ועד לאירועי גראבל בינלאומיים נבחרים. ב-15 השנים האחרונות הוא רוכב בעיקר גראבל בארץ ובעולם.
אביב יחזקאל - מדריך רכיבה - רוכב שטח מאז 2005, מהדור הראשון של המקצוענים הישראלים באירופה עם
3 עונות בקבוצת סייקלינג אקדמי בשנותיה הראשונות. מאמן אופניים מוסמך ממכון ווינגייט, בוגר ׳מאמנים בין לאומיים רמה 3׳ ב-UCI, ובוגר תואר ראשון לחינוך גופני בווינגייט ובעל תעודת הוראה.
אבל אל תתנו לקריירה התחרותית הענפה לבלב אתכם - עוד ב-2017 התחיל לפנטז על אופני גראבל שיאכלו את הדרכים הכי קשוחות בשטח ויטוסו על הכביש והכורכר, בנה אופני גראבל אצל Ari ומאז גראבלנדיה 2018 רוכב עם מועדון הגראבל. רואה באופני הגראבל חופש אמיתי - לצאת מהבית לכל כיוון שיבחר, לגמוע קילומטרים כאימון או הרפתקה. הגראבל פשוט עושים את העבודה ומחזירים אותו לימי המקצוענות בספרד שם אפשר היה לרכוב בלי לפחד להיפגע מרכב.